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中子是一种不带电的亚原子粒子，质量约为1.675×10⁻²⁷千克，略大于质子。1932年，詹姆斯·查德威克通过α粒子轰击铍的实验证实其存在。中子主要存在于原子核中，通过强相互作用与质子结合。其电中性使它能轻易穿透物质，常用于核反应堆中引发链式反应、中子散射研究材料结构、以及中子活化分析检测元素组成。在医学上，中子被用于硼中子俘获疗法（BNCT）治疗特定癌症。中子不单独稳定存在，自由中子平均寿命约880秒。